桜庭一樹『少女には向かない職業』（東京創元社 ミステリ・フロンティア）

　ひぐらし罪滅ぼし編より、少年犯罪や少女による殺人という題材に興味が沸いたので、その関連からこの作品を手に取った次第。で、本日密林よりシュヴァリエ5巻と一緒に届いた。もう一冊『ベルリン陥落』があるけど後回しだ（その前に『ヒトラーの秘密警察』が読みかけだし）。

少女には向かない職業 (ミステリ・フロンティア)

　学校ではちょっと目立つお笑い担当、でも家ではどこかで聞いたような、ありふれた問題を抱えている『普通の少女』がふとした事から、殺人に手を染めてしまう物語。ミステリという分類になっているが、犯罪に至る過程を犯人視点で描いた物語であり、終盤に推理的要素も絡むが、いわゆるミステリとは少々趣が異なる。
　桜庭一樹の作品はこれが初めてなのだが、既刊のタイトルと粗筋だけからでも類推出来るように、本作で書かれているのはあくまで『少女』であり、ドロドロした犯罪小説でもない。一人称で書かれた、さばさばとした文体もそれを示している。
　楽しいようで処々気を使う、ドロドロとさっぱりが同居した友人関係。破れるほのかな恋心と、知らず知らずのうちに深まる学級での孤立。露骨に主人公を荷物扱いする母親との関係。友達になりたいあの子への、危ういアプローチ。孤独な友人から受ける期待と、それに応えたいがための行為。暗く重い事柄の展開が連続するが、読んでいてそれが重く沈んでくる事のない、さっぱり感がなぜかある。
　人によってはそこが「浅い」「薄い」と言われるのかもしれないが、少女を書く事がこの作品の主旨ならば、このくらいがちょうど良いと思える。
　ただ、『スパルタの狐』など、人の良い警官によるお説教などは、鼻につく部分はあった。説教自体が一般論で締められている部分もあったから、余計そう感じられてしまう。
　本作では、一章の終わりにある、二人の少女が泣きながら「死んじゃえ、死んじゃえ」と繰り返し唱えるシーンが一番印象に残った。多少間接的ながらに手をくだした相手が、緩慢に死んでいくのを見ながら、もう死んでしまえと、とどめを刺すわけでもなく泣き叫ぶ。
　締めは、ぶつ切りにしたようなそっけない終わり方で、物足りなさを感じさせるが、よく纏っていると思った。ある意味、ああ、やはりそういう終わりになってしまうのだな、という残念さはあったが、扱う題材上仕方なかったのかもしれない。ただ、エンディングに田中は出したほうが良かった気もするが。
　機会が出来たら（積読の量によっては）、また桜庭一樹は読んでみたい。さしあたって『赤朽葉家』か『七竃』あたり。